考古學家發現,早在4000年前這裡有曾經有過人類居住,但這裡一直不為外人所知。直到1869年,美國西部開拓者,獨臂上校約翰·鮑威爾John Wesley Powell坐著小木舟從科羅拉多河上漂流而過後,這裡的景色才被公開。 1901年,鐵路終於開到了峽谷附近,各地遊客蜂擁而至,無不陶醉在這裡的壯麗景色中。
大峽谷國家公園分為南峽、北峽、和內峽三部分。 (您或許還聽說過西峽這麼一個名稱,這部分峽谷緊鄰大峽谷國家公園西側,屬於印第安人保護地,並不在國家公園的範圍內)。三部分峽谷各有特色。北峽海拔高度最高(大約2400米),降水機率比較大。南峽是大峽谷最受歡迎的一部分,90%的大峽谷遊客訪問南峽,平均海拔高度2100米,距離谷底約1500米。內峽地勢比較低,隱藏在南峽與北峽之間,更靠近東部的沙漠。
地理
大峽谷峭立的壯觀美景,感動了每一個人,而在它浩翰與遼闊之下,更隱藏著容易忽略的迷人的細緻部分。站在峽谷邊緣,凝視大峽谷無垠的寬廣,會給人一種平靜與空曠的感覺。如果時間充裕,如果你能像鳥一樣飛翔,就能在這裡的數百萬個裂縫與隙洞中,發掘出許多讓人心癢難耐的故事。
大峽谷是個侵蝕的典型案例,在科羅拉多河與其他侵蝕力量所切割的深岩層中,透露了20多億年的地質歷史。夏季短暫而強烈的暴風雨,讓帶有紅泥水的小溪流奔流下山坡,以一種小小的模式演示了連續不斷造成峽谷的過程。還有其他的水源隱藏在這片荒原,比如峽谷旁壽命短暫的細流、湧出的泉水以及寧謐的滲水。
歷史
幾個世紀前就有人住在峽谷中了,但首批來這裡勘探的是13名科羅拉多探險隊成員,他們在1540年左右到達這裡。其中一名隊員還曾寫信抱怨,因為他的探險遇到了無法逾越的障礙,不能繼續深入大峽谷。 19世紀50年代,美軍派了一支勘探隊進入該地區,1869年,獨臂少校約翰·韋斯利·鮑威爾成為大峽谷歷史上第一位現代探險家。
鮑威爾與一個勘探小組乘四艘船出發,勘測科羅拉多河與峽谷。這趟旅程雖令人激動,卻令少校損失了兩艘船。但他證明了大峽谷並不是禁區。鮑威爾的英勇事蹟被廣泛傳播,人們也開始對美國西南部產生興趣。 19世80年代,以機智和傳奇聞名的勘探者約翰·漢斯,開始組織觀光團遊覽大峽谷。憑藉豐富的地質奇觀和絢麗的自然風光,如今,大峽谷已成為全球最受歡迎的旅遊勝地之一。
胡佛水壩(Hoover Dam)位於亞利桑那州的西北部,拉斯維加斯東南約40公里處,是一座重力混凝土拱壩,座跨科羅拉多河,為美國最大的水壩並被讚譽為“沙漠里之鑽石”。
胡佛水壩的建造耗費了大量資金,動員了大批入力,首席工程師是法蘭克·高爾(Frank Crowe),於1936年竣工並交付使用,它是一座拱門式重力人造混凝土水壩。壩高220米,底寬200米,頂寬14米,堤長377米。這樣巨大的水壩在世界上是不多見的,它宛如一條巨龍盤臥在大地上,顯得十分威武。建成後對工農業發展起著巨大的作用,因此它在世界水利工程行列中佔有重要的地位。
胡佛水壩的命名還經歷過一番曲折。 1936年水壩落成時,共和黨領袖胡佛正在台上,水壩遂以他的名字命名;但是民主黨人對此耿耿於懷,很不服氣;胡佛下台後,他們便把胡佛水壩更名為鮑德水壩,鮑德是附近一個城市的名字。此後共和黨人重新得勢,鮑德水壩又變成了胡佛水壩,從水壩的兩度易名,人們不難窺見美國資產階級黨派糾紛之一斑。
壩建成後形成人工湖米德湖,該湖為西半球最大人工湖,它不僅景色優美,而且能灌溉莊稼和利用水力發電,對發展生產起著不容忽視的作用,胡佛水壩的發電功率為1345兆瓦,可供應太平洋沿岸的西南部大部分地區,可見胡佛水壩貢獻之大。湖區有6個碼頭,景緻優美,已成為美國人遊艇、滑水、釣魚、露營渡假聖地。
長街(The Strip)又稱拉斯維加斯大道,是拉斯維加斯最繁榮的街道。這裡匯集了最豪華的酒店(示意圖),賭場,餐館與購物場所,是拉斯維加斯的靈魂與象徵。這裡燈光璀璨,賭場中眾生相盡收眼底。
這段世界聞名的Strip全長約6.5公里,街道兩邊分佈著大批世界級的酒店,賭場,度假村。如果按房間數量多少計算,世界排名前二十五名的酒店中,有十八家在這裡。他們共擁有6萬7千間酒店房間。
Strip上最突出的是幾乎每家大型酒店和賭場都有自己的主題。以地域為主題的酒店通常將各地的地標建築造在了這裡:您可以看到埃及金字塔,巴黎埃菲爾鐵塔,紐約自由女神像,威尼斯的運河等等。其他主題則有凱撒宮大酒店的羅馬文明,百樂宮酒店(又譯美麗湖酒店)的音樂噴泉,米高梅大酒店的獅子,神劍大酒店的英國圓桌武士傳說,海市蜃樓酒店的火山爆發,馬戲城大酒店的馬戲團等等。每天晚上各酒店的景觀燈全開,爭奇鬥艷,各有特色,把拉斯維加斯點綴成一座不夜城。
除了大型酒店外,Strip上也有一些小型景點,包括M&M世界,探險拱頂主題樂園等。此外,這裡也是大批美國人歡慶新年的所在。
惡魔島是一座方圓22英畝、岩石從生的小島,這是以前美國聯邦政府囚禁惡性重大的囚犯的地方,在這里關過的惡徒包括芝加哥“教父”卡邦、殺人如麻卻又天賦異禀,對鳥類極有研究的“鳥人”史特勞德和冷血的“機關槍”殺手凱利等。
此島四周有著冰冷洶湧的波濤,和兇殘嗜血的鯊魚,逃獄活命是絕無可能,囚犯們只能透過監獄的鐵窗望著生機無限的舊金山,接受另一種殘酷的精神刑罰。如今在島上的商店裡,售有那些刑期已滿的囚犯的回憶錄,他們都宣稱那是種“永生難忘的痛苦經驗”。此島雖然有陰森的歷史,但是它也是一個野生動物的庇護所,吸引了棕色的鵜鶘、夜蒼鷺、西部海鷗和許多其它種類的鳥在此棲息。
歷史
惡魔島通常指位於美國加利福尼亞州的舊金山灣中的一座小島,距離舊金山漁人碼頭不到2英里。英文名Alcatraz Island,意思是鵜鶘島,來自西班牙語La Islade LosAlcatraces。島上從古至今棲息著眾多的鵜鶘。實際上就是一塊方圓二十二英畝的巨大礁石,當地俗稱The Rock。 “惡魔島”這個名字來自曾被囚禁於此的一名囚犯。菲利普·格羅瑟因為在一戰中拒絕服兵役而被判有罪。他把自己的鐵窗經歷整理出書,取名《山姆大叔的惡魔島》,向公眾揭露了當時監獄的恐怖與黑暗,讓這座鵜鶘之島獲得“惡魔島”這個響噹噹的名號。
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